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一年后，斯贝恩战区，里加特湾。
“哦，天呐，真该死！扎克尔的狼头兵们已经快攻进来了！”
“刚才修补城防的时候，听一些士兵说，这些狼头兵来自于黑土地，并且拥有很多擅长黑魔法的巫师。所以我们交战了这么久，他们的人数看起来仍然是那么的多。”
“哎，你知道吗？据说之前俘虏的几名狼头兵，被押送回帝都了，但是不知怎么了，这些人在路上忽然都消失了。就像瞬间蒸发了一样，只留下一具具盔甲。后来负责押运的士兵只能把盔甲送过去交差，但是整个尤斯尔博共没有一个人相信他们的话，最后都被处死了。”
“那真是见鬼了！我们还是赶紧想办法给自己找找后路吧！”
“嘘——不要命了吗？！要是被督军听见，一定会进监狱的！”
“哦，该死。”
伴着里加特湾送来的和煦春风，两名士兵正坐在城墙下闲聊。
战争已经持续了一年多了，自奥斯汀十三世发起“凛冬反击战”以来，烽火台就没有熄灭过。
唉，这位可怜的皇帝，本想趁着严寒好好收拾一下这些帝国的死敌，没成想却被他们死死地咬住了。就像拿着棉布去扑火一样，虽然头一下火苗被盖住了，但是紧接着就烧了起来。熊熊燃烧的，是这个帝国积攒了数百年的国力，其中包覆着国库里的金币、国民的鲜血和眼泪，还有一面面被狼头兵不屑地踩在脚底下的火鸷鸟旗。
这位皇帝可能到死也想不明白，为什么自己的祖先个个都能轻易击溃外敌，然而到了近几世，皇帝屡屡亲征却屡战屡败。俗话说，读史可以明鉴。但是这由皇室编纂的历史里，却总是会不经意地抹掉些什么。就比方说战争史，记载着每名皇帝的英勇与功绩。然而事实上，有那么一批人，他们亲自上阵，带领着自己的部队，守护着这个帝国的土地与荣耀。这些人都曾有一个响亮又传奇的姓氏——格斯特。
如今整个国家陷入了危机之中，民众对皇室也是越来越不满。但越是这样，皇室越增派部队，去逮捕那些口吐不良言论的民众，就像刚从监狱被释放出来的普波尔。一个月前他因为在公众场合发表无政府主义言论被正巡查的督军给抓起来送到了监狱里，现在他回到了家里，一进门就骂骂咧咧的：
“这该死的皇帝，该死的战争！”
但是看着迎着他跑过来的女人，他脸上皱紧的五官骤然舒展了开来。
“我回来了亲爱的。”
女人一边在围裙上擦着手，一边小跑着迎了上来，用眼睛仔细观察普波尔的身体。
“你怎么样？他们有没有对你做出什么过分的事？”
“放心亲爱的，好歹现在我也是知名画家了，他们不敢对我怎么样的，加拉。”
“讨厌，你还这么叫我。”
“哈哈，我更喜欢第一次见到你时从你口中得到的名字。”
克里斯脸颊微红，轻轻抱住了普波尔。
原来一年前在帝都相遇以后，克里斯遵守了诺言，每天都吩咐自己的佣人给普波尔送吃的，虽然每次都是一个面包和一瓶牛奶，但是这些食物真切地解决了普波尔的温饱问题。
第一次的时候，普波尔为了表达自己的感恩之情，小心地撕下了半张素描纸，用炭笔写了封简短的感谢信，让佣人带了回去。
可是没想到的是，克里斯竟然给他回信了。粉红色的信笺上写着鼓励他的话，还写着有什么困难要及时告诉她。在信的结尾，克里斯还表达了希望再收到来信的意思，这让普波尔又吃惊又欢喜。
在此以后，两个年轻人便通过这一张张纸熟络了起来。似乎不管哪天，他们总是有话题要聊。有时候聊一聊双方最近发生的事情，有时候聊一聊自己对于艺术的见解。
在信中，克里斯时常会跟他讲述自己做的有趣的梦，而这些内容很程度上激发了普波尔的灵感，所以他的画越来越特别。逐渐地，这种特别的作品开始被一些人所欣赏，其中包括当时很出名的画家鲁伊斯和胡安。在他俩的推荐下，普波尔慢慢地积累了一定的名气，也有了收入。
后来，普波尔干脆卖掉了自己的小屋，在菲克狄希旁的旅店租了一间房间。每天深夜的时候，他都会从菲克狄希厨房的侧门溜进去（当然有克里斯给他开门），然后两个人便在房间里畅所欲言。直到黎明将至，他才依依不舍地离开。
就这样持续了半年，虽然没有做爱，但是两颗心慢慢地，已经交融在了一起。直到有一天，前线突然传来战报：
扎克尔人激烈反击，出征部队节节败退，敌军已经成功深入帝国腹地，即将攻入帝都。
就这短短的几句话让整个城市人心惶惶，瞬间一大批人开始疯狂地寻找退路，包括住在尤斯尔博宫里的部分皇室贵族们。
克里斯和普波尔也被这个消息弄得诚惶诚恐。在某次深夜幽会，普波尔离开前，他试探性地对克里斯支支吾吾地说：
“马上要打仗了，这里……不安全，我……我想带你走……你……愿意……”
“我愿意！”
克里斯几乎是脱口而出，说完她才意识到自己脸已经红了。
“好！我们明晚就走，去北方！”
普波尔没想到自己“私奔”的想法这么快就能得到她的肯定，于是他拍着胸脯，激动地说。
第二天夜里，两个年轻人趁着夜幕，悄悄地离开了这座充满阴谋和争斗的城市，奔赴那白雪皑皑的北方。
在异乡漂泊了半个月，他们在里加特湾旁建造了一座房子，二人便定居了下来。
当晚，两个人谁都按捺不住激动的心，和对未来生活的向往。终于，在对方充满爱意的眼神里，他们同床共眠，开始了夫妻的身份，过上了相互扶持又富有追求的生活。
后来普波尔继续画他的画，同时开始兼职剧作家。而克里斯变成了家庭主妇，很快典当了她所有的首饰，又加上她多年的积蓄，支持普波尔办了一场个人画展，这场画展同时也是他的木偶剧——《白铁时代》的首演。毫无意外地，画展获得了巨大的成功，普波尔因此也声名大振，随后被邀请加入了画家协会，成为了一名被公众认可的、真正意义上的画家。
至于那幅克里斯最喜欢的《黑天鹅的梦》，就一直被挂在他俩的床头上，从未动过。