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二十年前，圣诞节前夕，帝都，尤斯尔博宫。
皇宫外飘着鹅毛大雪，它们悄无声息地降临在这座古老而又辉煌的城市上，往昔热闹非凡的街上如今也冷冷清清，只有少数小商小贩还在为一个像样的平安夜争取着最后几分生意。随大雪而来的严寒一声不吭地驱赶了很多人——有的人老老实实地待在家里，而有的人在这样的天气，微弱的体温便随着这雪花一道消融。
“今年的冬天真是冷得要人命！”
一个穿着雪貂绒长袍的年轻人此时正坐在火炉边的椅子上搓手，温热的火光照得他的脸颊红彤彤的。
这是一张略显稚嫩的脸，挺拔的鼻梁支撑下，五官是那么的立体，尤其是那双深邃的蓝眼睛，此时正发散着淡淡的忧郁，再配上那线条初开的脸部轮廓、整整齐齐地向后梳着的金色头发，会给人一种不合年纪的成熟感。如果他再长大些，那绝对会变成一张上个街都会被无数少女惦记的贵族脸。
在他的身旁站着的是一个高大魁梧年轻人，看起来年纪较他稍大。一头红色短发显得非常干练，小麦色的皮肤给人一种强壮男人独有的雄性魅力。此时他正对着窗外的亮光，擦拭着一把锋利的短剑。
“是啊，也不知道出征的部队怎么样了，都过去半个月了也没见着消息！这样的鬼天气，真让人担心。”
只见他慢慢放下短剑，慢慢走到窗边，对着玻璃哈了一口气，然后又轻轻擦去。
“你敢质疑我父亲的能力，乔纳森？”
忽然金发少年眼神里射出一道锋利的光，直透过眼前正望向窗外的年轻人，让他不自觉打了个冷战。
“对不起，哈尔，我失言了。”
乔纳森转过身向金发少年深深鞠了一躬，不再言语。
哈尔站起身，慢慢地走出房间，来到了屋外的雪地上，此时远处大约三四百个士兵正在冒雪操练。哈尔就站在原地，看着他们，任凭大雪飘落在他发隙、他的肩膀。
“哈尔，你怎么又跑出去了。”
乔纳森从屋里匆匆赶过来，手上拿着一件厚实的披风，朝着哈尔小跑过来。
“乔纳森，你看这些士兵，看起来一批比一批年轻，训练时间一批比一批短。明天就是平安夜了，然而这批士兵却要在这样的日子被派到前线，不觉得很讽刺吗？而且如此草率的部队，上了战场能有几个人回来？”
“哈尔，我懂你的意思，但是冬天是我们反攻的最佳时机。”
“够了，乔纳森。我不懂军事，也不会理解你们嘴里的最佳时机到底有多重要。我只看见，这些和我差不多大的人，马上就要送死了——我们即将把未来支撑这个国家的子民都给整个透支出去了。那样的话，即使父亲凯旋，那争来的土地上又能居住多少人呢。”
“哈尔，你要知道，游离在南方的扎克尔民族，已经骚扰我军边防线数年了。这些年他们抢夺的财宝、人口、资源，都足够建立一个城市了。这次亲征，正是为了狠狠地给他们一个教训，每一名绣着火鸷鸟的士兵都肩负着整个国家的荣誉。”
哈尔不再说话了，很显然他不想再听乔纳森重复父亲整天念叨的宏图大志了，在他看来，父亲根本没有任何打仗的天赋，所以这种行为完全是没有意义的。虽然哈尔和乔纳森是一起长大的好朋友，但如今乔纳森的一言一行都紧紧跟随着父亲的指示，这让他有些厌恶。
“行了，哈尔，别整天这么愁眉苦脸的了，之前约了克里斯小姐，要见见她吗？”
“我现在没有心情，你去跟她说我生病了，然后送她回去吧。”
“可是她平时很难约到的.......”
“她是个聪明的女人，我可不想让她看出来我的心事，毕竟哥哥们都还不死心，仍然极力地在父亲面前挑我各种刺。”
“我明白了，哈尔殿下。”
乔纳森拱了拱手，转身朝大殿走去。
此时大殿中，一位看起来二十岁出头的女人，正端坐在侧椅上，仔细品着桌上摆放的葡萄酒。只见她端着银制的酒杯轻轻摇晃着，杯中若隐若现的葡萄酒就和她的娇艳欲滴的嘴唇一般诱人。借着窗外的光线和壁炉里的火焰，乔纳森看见的是一张如油画里画的一般精致、白皙、迷人的脸。
她慢慢抬起酒杯，将一口葡萄酒送入口中。这一小口酒在她口腔里被似乎挽留了一下，只见她微微抬颚，仿佛在用舌头轻轻挑逗着这每一滴自然的精酿，最后放任它们顺着喉管悄然滑落，甘愿堕入这无尽的黑暗，完成一颗葡萄最终的使命。一切动作都显得那么的端庄娴雅，这让躲在门口偷看的乔纳森也跟着咽了口口水。
“进来吧，乔纳森，看来这次你没能讨得殿下的欢心。”
乔纳森被她一叫，怔了一下，然后红着脸走了进来。
“咳咳，看来真的是什么事都瞒不过你啊。”乔纳森边走边说：
“非常抱歉，克里斯小姐，哈尔殿下他......”
“我知道了，好好照顾殿下，失陪了。”
乔纳森话还没说完，克里斯便站起了身，拿起身边的伞，正了正帽子。
“我自己回去就好了，您请留步。”
说着她朝大殿门口走去，与乔纳森擦肩而过。
正当即将走出门外的时候，她忽然回过头：
“哦，对了，桌子上的葡萄酒发酵的时间少了两天，建议换掉，不然有些客人是喝不惯的。”
说完，克里斯撑起伞消失在大雪中。此时大厅里只剩下乔纳森一人，只见他手抵着下巴，反复思衬着自己刚才的话有没有显得不礼貌——毕竟像克里斯这样名气极大的妓女，即使是皇室也不是随随便便就能约到的，何况她还深得哈尔王子的赏识。