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......长大。沈别枝只知道，中国的法律规定，年满十八岁的公民，便是具有完全民事行为能力的成年人。
[@别枝惊鹊别枝来了没？我们都到啦。]
临时组的小群，有人在艾特沈别枝。
“叮咚”刺耳提示音，将沈别枝从回忆里惊出，回到现实。
前不久刚毕业，已经有过一次毕业聚会。今天班里人缘很好的一位男生举行生日趴，沈别枝不知自己为何会被邀请，毕竟在学校并无多少来往。
她对对方印象不深，只记得是个性格开朗的男生，男女生都吃得开。
但她仍旧应邀。
因为今天同样是她的生日，十八岁——长大这件事的法律象征。
车子后座，她低头回消息：
[马上到。]
聚会在男生家里举行，位于城南梵街别墅区，白墙黑瓦的中式建筑，院中橙红石榴花于墙沿探头探脑。
穿过院落，大门打开，少年人的嬉闹扑面而来。
“陈星宇，别枝来啦！”
大厅里原本正打闹的同学，默契停下，促狭地朝聚会主角挤眉弄眼。
被叫陈星宇的男生，就是今天生日趴的主角。短发蓬松微卷，脑袋上翘起一撮呆毛，深褐色眼睛里透着清澈的愚蠢。
他面对沈别枝，挠一挠头发，笑得有些腼腆，真挚地望她：“沈别枝，欢迎你，很开心你能来。”
沈别枝把礼物交给对方，笑：“祝你生日快乐。”
她站在阳光底下，柔顺长发仿佛茸茸发光，笑起来像加了欧美电影里的少女滤镜。陈星宇看得直愣呆眼，一起的同伴“吁”声打趣。
他忙咳几声，热情招呼她：“别枝快进，别见外啊，跟大家一起玩儿。”
沈别枝看出他很紧张，耳朵跟脸颊都在发红，猴儿一样时不时挠头发。大概同病相怜，对他的少年心事，她一目了然。
任由女同学亲热地挽住自己的手，带她去玩儿飞行棋。心里盘算，什么时机找合适的理由退场。
刚坐下，对面的女同学就突然惊羡：“哇！别枝，这条裙子不是前段时间C家的秀款吗？”
沈别枝所在学校，学生家庭非富即贵，尤其他们艺术班。
她的同学们大多数，小小年纪便练就了一眼识真假的火眼金睛。
沈别枝对上女孩子艳羡的眼神，眨眨眼笑：“但我觉得你身上这件更好看呢。”
她有一双灵秀透亮的眼睛，看着人说话时，不管人话鬼话，都十分真诚。
就差把“我说的是真话”写在脸上。
“真的吗？”女同学欣喜自得，低头欣赏自己的裙子。
沈别枝不动声色，盯着飞行棋发呆。
这条裙子，是前段时间季夜鸣送她的礼物，她还清晰记得，自己收到裙子时的雀跃。
这两年的生活，与她当初的想象截然相反，季夜鸣从未提过“还债”一事，反而给她转学，上贵族学校，继续学舞蹈。
不像会强人所难的恶人，更像一位给她提供庇护的活菩萨，或者说负责体贴的哥哥。
没错，就是像监护人一样的哥哥。
后来从家里阿姨口中才知道，他真的那样年轻，她到季家，他不过才二十五岁。但叔叔已叫习惯，他也从不纠正，便一直这样称呼。
对她极好，吃穿用度无一不是最好，好到差点让她忘记，自己是怎样来到季家。
但今天满十八，仍旧没出息地跑了。
因为她一直记着那句“小孩子”。
出逃到这里，又矛盾地如坐针毡，想要快点回去，渴望他能陪自己过生日，期待他的礼物。
陈星宇人缘好、朋友多，生日趴热闹极，一群少年青春快乐，身临其中不自觉轻松愉悦。如果忽略时不时打趣她的目光，想必会更放松。
沈别枝压下不妙的预感，吃完饭，就想辞别回家，但聚会的主人却不知所踪。
她烦躁无奈，唯靠礼貌压着她待在这里。
条形餐桌被保姆清理干净，蛋糕放上去，女同学们默契地簇拥着沈别枝到桌边坐下，男生们负责起哄架秧子。
天色渐晚，沈别枝起身，准备去寻陈星宇。
灯光毫无预兆地全部熄灭，只余蛋糕上的昏暗烛火。
“沈别枝！”
聚会主人从暗中出现，怀中抱着束星星灯点缀的玫瑰花。
沈别枝在心里扶额，恨不得找个地缝，就地遁走。
“沈别枝，我喜欢你，从你刚转入我们班，就注意到你······”少年已至身前，笑得露出口白牙，像只傻里傻气的大金毛，诉说自己的暗恋经历。
“哇哦！答应他！答应他！”
一群人喊得起劲儿，好似笃于她定会答应对方。
氛围烘托到这里，沈别枝却不合时宜地羡慕，羡慕他的少年肆意，了无顾忌地向心上人告白。
少年目光如炬地看着她，伸手将玫瑰递过来。
她没接，在怂闹嬉笑中鞠躬，坦然且礼貌：“对不起，我暂时还没有发展感情的打算。
“不过，感谢你的欣赏。”
同学们默契安静，面面厮觑，最尴尬的场面莫过于如此。
从陈家出来，沈别枝坐于车上心绪不宁，脑子里全是刚刚少年告白的大方模样。
被她拒绝，也只挠挠后脑袋，以笑致之，大方潇洒。
把喜欢说出来，原来这么简单。
车窗外夜景霓虹，路灯如团团暖色光晕飞逝，沈别枝白皙脸颊光影绰绰。
她自我讥嘲，再简单，自己也不一定有机会做。或许在这之前，她就已经开始还债，还有什么可说。
不过往好里想，那样也算得到他的人，不失为一种绝妙的苦中作乐。
到家已经晚上八点半，白色巴洛克式建筑，冷光从排列的窗户泄出，将燥热的夏夜冲散。
皎白裙角被风诱惑，不安寂l寞地轻扬。沈别枝像只翩翩蝴蝶路过大门外的茉莉花丛，顺手揪下朵重瓣白花，后知后觉地忐忑起来。
一步一步，逐渐沉重。
灵魂好似被分成两半，一半告诉她——这么早，他肯定还未回家；另一半幸灾乐祸——今天你成年，他正等着你呢。
连带手里这朵可怜小白花，都不再漂亮清香，被她消极地随手丢弃。
深棕庄重的大门打开。
沈别枝深吸一口气，似按下开关的机械娃娃，脚步恢复轻盈，唇扬起，嘴角梨涡浅现。
季家的大厅简洁明了，摆件不多，兀一抬头，她便瞧见了大厅右侧沙发上的男人。
室内灯光如昼，男人身后，窗外夜色漆黑，衬得他脸庞清晰，斯文俊郎。他姿态放松，低垂眼看书，沈别枝远远看着，画面分明温暖馨和，双腿却如冻住一样挪动艰难。
他在家......
她缓步往里走，平底的鞋子踩在柔软地毯上，声响其微。
季夜鸣却应声抬头，漆黑深邃的眼看过来，若有若无地蕴含沉静与压力。
越过宽敞大厅，沈别枝立在灯光下，微宫廷风的蕾丝长裙束得腰肢纤细，胸脯骄傲挺拔，绸缎质感的长发自然微卷。
那双空灵清透的浅褐双眼，泄露出一点没遮掩干净的紧张，像偷跑出去约会却被家长撞见的青春期少女。
季夜鸣抬起手，长指轻推鼻梁上银质的细边眼镜，目光从容且缓慢，将她浑身扫过。
他合上书，温声开口：“回来了。”
包包递给张姨，沈别枝面上若无其事，轻快地蹦蹦跳跳跑过去，叫他：“季叔叔，今天回来这么早？”
“嗯。”季夜鸣走过来，以恰到好处的距离轻拍她的背，示意跟他去餐厅，语调略松散：“别枝倒回家晚，去哪玩儿了？”
他已经收回，沈别枝感受到背上触感稍纵即逝。或许是臆想，隔着轻薄衣裙布料，自己好似碰到了那宽厚手掌的温热，心跳隐秘加速。
她心不在焉回答：“同学家，他今天过生日。”
故意没用“也”。
希望他忘记今天是她成年的日子，但若他真忘记，又该伤心烦闷了。
她忍不住地偷瞄男人的手，手掌宽大温暖，手背青筋勃发，被其握住，一定极有安全感。
“哦？这么巧。”季夜鸣侧过头看她。
侧颜挺拔流畅，显尽了女娲娘娘偏心十足。
沈别枝与男人对视，心脏一下一下跳动。
又听他斯文含笑：“今天也是你生日。”
“嗯。”她下意识垂下卷翘眼睫，几秒后，又稍显俏皮地笑：“是很巧，收到邀请时，我都惊呆了。同学两年，居然不知道班里有人跟我同年同月同日生。”
他能记住自己生日，理所当然是一件令她开心的事，但这也是她的成年日，风雨未定，着实开心不起来。
“的确是难得的缘分。”季夜鸣闲庭信步，向身侧的陈尧点了点下巴。
拇指慢条斯理地抚动左手上银质戒指，戒身雕刻了某种猛兽，栩栩如生，驯服地缠绕于修长指节。
陈尧收到示意，进了厨房。
男人神色未改分毫，沈别枝却敏锐地感知到，他周身的气压降低，眉间阴郁若隐若现。
压迫感以他为中心，悄无声息向她伸出冰冷的触角
“还有更惊讶的呢。”她泰然自若续上话题，表情懊恼头疼：“他居然向我表白，明明在学校都没怎么说过话，所以我拒绝了他。”
相处两年，季夜鸣对她的大小事都会过问，有时候甚至会问她在学校发生了些什么。
就算她不说，他也一定知道。
但今天没向他报备，就跑去别人家。
所以她不能隐瞒，更不能撒谎。尽管她并不想在喜欢的男人面前，炫耀其他男生给自己表白。
同时，她清楚明白，他这种关切，并非男人对女人，更像控制欲极强的家长。
或者说豢养小宠物。
以前她养过一只猫，有奶便是娘，每次见它向自己好朋友撒娇要小鱼干，她脸上笑眯眯，其实心里十分不高兴。
他足够温柔，却又高高在上。
触不可及。
走到餐桌旁，恰好陈尧推着蛋糕过来，轻放到桌面，依次摆好刀叉瓷盘。
季夜鸣不喜甜，蛋糕只为她一人准备，小但精致。
华丽甜美的洛可可风——奶油的花朵珠贝用于装饰，色彩粉调可爱，其中点缀几朵新鲜洁白的茉莉花。漂亮到令她舍不得用刀叉去破坏它，遗憾蛋糕不及时吃掉，久放就会坏掉。
很明显，跟去年一样，是家里厨师根据季夜鸣的交代所做。
她惊喜得双眼发亮：“哇！”
成熟稳重的男人，置办年轻少女的东西，也从不出差错。
任谁都抵抗不了被放在心上的魅力。
季夜鸣闻声笑了，拉开一张座椅，把生日的花环戴到沈别枝头上。
每年生日都是如此，戴的是茉莉花编织的花环，她不想深究茉莉花对他有什么意义，如同逃避他为何改掉自己的名字。
男人抬起手，好似将沈别枝拥入怀中，清冽雅正的沉香木味道从身后涌来，她花了好几秒的时间，才遏止住蠢蠢欲动的倚靠。温热的呼吸却不愿轻易放过她，紧跟花环落在头顶，发丝一样细细电流企图酥麻她的头皮。
有力的大掌按在她肩上，季夜倾身夸奖：“好孩子。”
耳边男人嗓音低沉而温柔，像罂l粟的种子，落入她敏感的神经，开出鲜艳而堕落的花。
拒绝别人就是好孩子。
沈别枝坐下，反骨成山地想。
等他知道自己胆大妄为肖想他，不知还会不会觉得她是好孩子。
她发现，自己竟在偷偷期待。
男人绕过餐桌，坐到对面，她弯着眼朝他笑，回应他的夸奖。
笑容发自内心。单方面的喜欢大概便是如此无理智，不管出于如何，只要是他的认可，就能令她雀跃许久。
陈尧用打火机点蜡烛。
季夜鸣目光扫过幽微烛火，语调关切，询问日常琐事般随口：“今天满多少岁？”
终于过渡到这个问题，沈别枝放在腿上的手不安收紧，对上他漆黑的眼，紧张开口：“十八岁。”